中秋前后，河套地區的350多萬畝向日葵陸續成熟。走進田間地頭，映入眼簾的是成片的沉甸甸低頭下垂的葵花盤，村民走在聯合收割機前，熟練地將插在枝干上風干的葵花盤摘下扔進聯合收割機的脫粒收獲倉。不到半小時，一畝地的葵花就完成了脫粒工作。

　　120余天，一畝地從春耕、出苗、現蕾、開花到秋收，從1500粒種子到300公斤瓜子，這是向日葵突破自身極限爆發出的驚人力量，也是良種繁育、制種科技成果成功轉化的體現。

　　農以種為先。種子是農業的“芯片”，一粒小小的向日葵種子，經歷70余載的更迭，經歷與“洋種子”的博弈、“仿種子”的對抗，不僅重構了河套農業發展格局，造就了一方富民產業，更為世界向日葵產業發展作出了突出貢獻。

三瑞農科自主研發的三瑞3號種子

三瑞農科種子庫

從單一地方品種 到引進外來雜交種

　　說起河套向日葵，知道的人都豎起大拇指。可大多數人不知道，這種子最早從何而來？又是如何演變的？它的故事，說來話長。

　　這粒種子在建國前就在河套地區悄然出現了。不過，當時它可沒啥名頭，就是作為染料用來染土布，或者是種在庭前院后當野花裝點下門面。到了上世紀七十年代，油葵和食葵兩種自留常規品種零星地生長在房前屋后、地邊地堰等地方，成熟后人們閑來無事便用它當零食。七十年代中后期，農村經營體制變為家庭聯產承包責任制，向日葵正式被作為經濟作物進行種植生產，農業部門積極培育、引進、推廣優良品種，從八十年代的“河套三道眉”到九十年代的“星火花葵”，這粒種子逐漸暢銷全國，并成為廣大“嗑官”茶余飯后的最佳休閑零食。這時，瞅準商機的農民開始大量種植食葵，但種子品種依舊相對單一。

　　向日葵原產于美洲，因育種研發走在了前沿，2000年后，抗性好、產量高的美國食葵雜交種被率先引到河套地區推廣種植，讓廣大葵農的收益有了顯著提高，因此備受葵農歡迎。此后的近十年，美葵一步步獲得“霸主”地位，常規種子幾乎一度退出市場。

　　然而，畢竟是外來物種，也存在“水土不服”現象，美葵籽仁不香不脆，嗑食口感差，不能很好地滿足國內消費市場的需求，且水銹病、菌核病、列當等病蟲害一度影響著河套向日葵產業的發展。與此同時，美葵雜交種價格一路走高，種子來源全部依靠進口容易受制于他人，于是，河套人加快種業自主研發步伐。

自主研發品種 引領一條全產業鏈

　　中國葵花看河套，河套葵花看五原。在五原縣本土企業三瑞農業科技股份有限公司（以下簡稱“三瑞農科”）的眾多展板上，吸睛之處不僅僅是他們將在2024年承辦第21屆世界向日葵大會，還有袁隆平院士的身影。

　　三瑞農科向日葵技術研究院副院長馮九煥向記者介紹，為打造種業的自主品牌，公司建設了現代化向日葵種質資源庫、向日葵技術研究院，設立了分子實驗室、研發育種基地和育種測試基地，聘請國內外向日葵育種專家組建了研發團隊，并與袁隆平院士合作，專注于食葵種子選育、生產、推廣、銷售和技術服務，引領了中國向日葵產業品種雜交化和品質化兩次技術革命。最終于2009年左右，研發出兼具國外品種產量高、抗病蟲害強和國內傳統品種皮薄、肉大、香甜優勢的SH361、SH363食葵品種，獲得國內自主知識產權。

　　SH361、SH363一經推向市場，極大地降低了農民的種植成本，提高了河套向日葵的產量及商品性。與美國品種相比，SH363的抗病性、商品性較好，每斤可多賣1元，平均每畝可增收500到800元，在當時可謂廣受歡迎，河套向日葵的種植面積也逐年成倍增加，美葵在河套地區再無人問津，國產的食葵終于打敗了“洋種子”。

　　收益好不好，關鍵看品種，好種子才能產好瓜子。因適應性更強、更好管理、產量穩定、效益可觀，河套向日葵在巴彥淖爾經濟作物中的地位首屈一指。近幾年，三瑞農科全面加快種質資源創新和新品種研發步伐，相繼推出抗列當和其他病蟲害的三瑞3號、三瑞11號種子，以及耐水銹、適合做高端原味瓜子的三瑞9號種子等，有力地保障了河套向日葵產業的持續健康發展。

　　經過多年苦心研制和培育，這粒小小的種子已帶動起一個大產業。2020年，全市向日葵播種面積達到397.98萬畝。而全市38家向日葵種子企業生產的種子占全國向日葵播種面積的60%左右，占全市向日葵播種面積的70%左右。年生產加工向日葵種子540萬斤左右，占全國三分之一以上的市場份額，它已讓我市成為全國重要的向日葵籽種繁育基地。

　　這粒種子的成功研發，也帶動了炒貨企業的快速發展。值得一提的是首批被授權使用“天賦河套”農產品區域公用品牌的三胖蛋公司，其生產的三胖蛋原味瓜子用的原料一直都是三瑞農科培育研發的三瑞SH363。正如三胖蛋食品有限公司總經理徐建忠所言：“三胖蛋和SH363從來都是不可分割的。”

　　這粒小小的河套向日葵種子，蘊藏著大大的能量，不僅為端穩河套農人“飯碗”提供堅實支撐，為河套經濟賦能，更為河套享譽全國作出貢獻。