硬四盤說的是過去河套地區紅白事宴和過大年時，家境殷實的人家所必備的四道硬菜，包括扒肉條、清蒸羊、酥雞、紅燒丸子。其所需食材涵蓋了河套地區飼養的豬、羊、雞、牛四大家畜，具有色、香、味俱全，河套人喜食的特點。

　　硬四盤起源于何時、何處傳入還是本土獨創，筆者沒有考究。但是筆者好吃，從小就目睹過各種宴席上的硬四盤，也有幸吃過很多次。

　　話說上世紀80年代陜壩有個做硬四盤的高手，人稱“老倔頭”，他做的硬四盤真叫個好。老倔頭是一家工廠的大師傅，他經常被人請去給事宴上做菜。那時陜壩的事宴時興一種“三滴水”的席面，即“四道涼菜，四道炒菜，四道蒸鍋”，那四道蒸鍋就是硬四盤。

　　老倔頭做硬四盤很有講究，他首先挑選紅白相間的豬肉切成肉方子放到水里泡一段時間，再洗凈下鍋放好調料慢火煮到豬皮綿軟后，撈出擦去皮上油脂上糖色，然后用油鍋炸到豬皮起泡，等冷卻后切成條狀皮朝下裝到碗里，放上調料在籠里蒸二十分鐘左右，拿出來扣盤、澆上高湯，一盤皮紅起泡的扒肉條就做成了。

　　清蒸羊的做法比較簡單，選紅白相間的羊肉放到鍋里煮到八九成熟（切記不放醬油）后撈出，切片裝碗上籠蒸，出鍋后扣盤、澆高湯，清蒸羊便做成了。

　　再一道硬菜是酥雞，把肉質鮮嫩的雞肉剁成塊，放調料、粉面、雞蛋拌勻后下油鍋炸至焦黃，撈出裝碗、上蒸鍋，一道硬菜又成了。

　　炸丸子是把牛肉剁碎，放調料、粉面、雞蛋拌勻上油鍋炸。炸丸子是個技術活兒，抓起一把拌好的肉餡用手擠，另一只手接過放油鍋，如此反復，全憑手疾眼快。炸好撈出后和扒肉條、清蒸羊、酥雞一樣澆上高湯，就能上桌了。

　　隨著時代的進步，如今，宴席上的菜品更加豐富，但硬四盤作為河套地區的招牌菜，永遠是河套人心目中的美味，它將伴隨著“陜壩味道”走得更遠，俘獲更多人的味蕾。