河套地區(qū)種植業(yè)歷史上的豆類植物主要有黃豆、大豆、綠豆、豌豆、黑豆、扁豆、青豆、豇豆八種。

　　一

　　河套黃豆，屬叢生植物，莖蔓通常60公分以內(nèi)，因莖細(xì)而軟，多爬地生長或攀附生長，豆苗生長期呈黃綠色，成熟后則呈枯黃色。葉片圓而薄，豆莢月牙形，表皮有密密的細(xì)毛，內(nèi)包三到四粒豆不等。黃豆是河套地區(qū)普遍種植的糧食作物，屬小雜糧類。上世紀(jì)90年代，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)集約化水平空前提高，河套地區(qū)農(nóng)民創(chuàng)造了一種被稱為“立體種植”的模式，就是在同一塊土地上，同時(shí)種植幾種糧食或經(jīng)濟(jì)作物。例如在小麥地里間種葵花，又套種黃豆，又在田地四周種上玉米，正所謂“小麥居中，葵花封頂，黃豆墊底，玉米纏腰”。此種立體化種植模式根據(jù)不同作物的生長特性巧妙搭配，高效地利用了土地，在單位面積的田畝里獲得最大收益，創(chuàng)造了河套種植業(yè)的奇跡。套種的河套黃豆播種較晚，起初在麥壟間悄然出苗，漸漸成長，待其即將開花結(jié)實(shí)之時(shí)，小麥已經(jīng)成熟收割，豆苗需要的充足陽光便普照而來，因此只要適時(shí)播種，加以細(xì)致的田間管理，間種套種的四種植物都可獲得豐收。富足的河套人民平時(shí)多以白面大米為主食，黃豆則一般用作輔食。比如在黃豆籽實(shí)飽滿時(shí)將豆苗割下來，團(tuán)在一起煮熟吃豆莢里的嫩豆子，俗稱“煮毛豆”。又比如將曬干的豆子炒熟吃，俗稱“炒黃豆”。熟悉河套地區(qū)人民生活的人都知道，河套黃豆最常見的吃法是做成豆腐作菜食，如炒豆腐、燉豆腐、炸豆腐、燴豆腐、小蔥拌豆腐等等，花樣繁多，吃法各異。過去，河套很多農(nóng)家都有自家的豆腐坊，制作豆腐的技藝口耳相傳。在村頭街口市場商店，賣豆腐的往往自成一道風(fēng)景。河套地區(qū)的人口是來自四面八方的移民，說話口聲各不相同，其叫賣聲雖嗓門都一樣高亢，而起音以及拉長的尾音卻迥然不同，聽之猶如欣賞不同風(fēng)格的異域音樂，是種藝術(shù)享受。

　　二

　　河套大豆，也叫蠶豆，是豆類植物中顆粒最大的，很少成片種植，一般零散種在地頭渠畔，用于自家食用。吃法分兩種。一種是煮豆角，在豆子長到成熟飽滿但尚未干枯的時(shí)候，將豆角摘下來水煮而食。一種是炒大豆，像炒黃豆一樣。逢年過節(jié)，河套農(nóng)家都要炒些自家產(chǎn)的大豆當(dāng)作零食。

　　三

　　在豆類植物中，除了黃豆、大豆之外，河套農(nóng)民種植最普遍的，就數(shù)綠豆了。河套綠豆用處廣泛，尤其在日常生活中多被用作熬湯瀉火。河套地方有句農(nóng)諺，說小麥“種在冰上，收在火上”。這是說每到收割小麥的季節(jié)，正趕上盛夏時(shí)節(jié)驕陽似火，人們在地頭頂著烈日割麥，不大工夫就會(huì)大汗淋漓，衣背浸透。在這樣的情況下，綠豆水便派上了用場，嗓子眼干渴得冒火的農(nóng)人，咕咕咕喝一碗晾涼的綠豆水，立刻感到滋潤清爽，勞累緩解。綠豆水的神奇功效，使驕陽下勞作的農(nóng)人避免了中暑，煥發(fā)了精神，于是“龍口奪糧”的戰(zhàn)斗重又開始。

　　河套綠豆質(zhì)堅(jiān)，過去人們用燒柴鐵鍋把河套綠豆熬到稀爛，往往要用兩三個(gè)時(shí)辰。后來電壓力鍋普及，熬綠豆湯才變得容易。河套綠豆還常常被用來生豆芽，綠豆芽較之黃豆芽更加脆嫩，更適合老年人或小孩食用。此外，綠豆還能與大米一起燜飯，白米飯中點(diǎn)綴若干綠豆，看好吃香。河套農(nóng)民有時(shí)在燉肉時(shí)也加入少許河套綠豆，能夠有效去掉肉膻味兒。河套綠豆磨成粉蒸糕，名“綠豆糕”；河套綠豆釀成酒，名“綠豆酒”。總之，河套綠豆與河套人民的日常生活緊密相連，是人們心中的“寶豆”。

　　四

　　河套豌豆在河套地區(qū)具有悠久的種植歷史，也是后套人食用或喂養(yǎng)牲畜的糧食作物。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，傅作義將軍率部進(jìn)駐五原、陜壩，以河套平原為依托，形成抗擊日本帝國主義西犯的銅墻鐵壁。十萬軍人驟然集中于后套一隅之地，衣食供應(yīng)便成突出問題。1940年春夏之交，一支新組建的騎兵部隊(duì)“晉察綏邊區(qū)挺進(jìn)軍”來到后套，以加強(qiáng)后套的防衛(wèi)力量。一支萬余人的部隊(duì)進(jìn)駐后套，人吃馬喂又要消耗許多糧草，又正是青黃不接之時(shí)。傅作義面對新的困難，運(yùn)籌全局，除了優(yōu)先保證挺進(jìn)軍的軍糧供應(yīng)外，特意撥出三十石豌豆，用作挺進(jìn)軍的馬料。河套豌豆在特殊時(shí)期發(fā)揮了重要作用。

　　五

　　除上述幾種豆類植物外，在河套地區(qū)種植業(yè)歷史上，還有很多豆類作物。據(jù)《河套新編》記述，河套地方“有大麥、小麥、油麥、豌豆、蠶豆、扁豆、胡麻、糜子、谷子、稻、高粱、玉米、綠豆、青豆、黑豆、黃豆、豇豆、芝麻、蕎麥之屬，而油麥、糜子、豌豆、扁豆、胡麻為大宗”。《河套新編》成書于1921年，那時(shí)河套地區(qū)的糧食種植已很發(fā)達(dá)，如上所述，僅豆類就有八種之多，而以扁豆為大宗，黑豆也在其中。《五原廳志稿》也說，河套物產(chǎn)有谷類曰“豆，豇、小、綠、黑、豌、扁數(shù)種”。豇豆、蕓豆、蠶豆、毛豆、菜豆當(dāng)代多有種植，此處不再一一記述。在河套民間，一直流傳著“八仙過河”的動(dòng)人故事。八仙原是天宮豆氏家族的八個(gè)女兒，大約在周王朝的時(shí)候，朝廷重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，號(hào)召百姓廣種稷豆麥稻。豆族八女聽到這個(gè)消息，就相約下凡來到人間，扎根三秦大地，決心為天下百姓造福。到了秦漢王朝統(tǒng)一天下的時(shí)候，河套地區(qū)納入中原王朝版圖，社會(huì)呈現(xiàn)安定祥和局面，被譽(yù)為“新秦中”。可是黃河以北一帶地方卻是一片澤鹵之地，不生五谷。有的只是簇芨哈木兒與叢生的灌木，莽莽蒼蒼，荒蕪至極。豆族八女知道這個(gè)情況后，就又相約從秦中遷徙河套，幫助發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。她們從秦川出發(fā)一路向北而行，不料在半道被黃河所阻。滾滾的黃河水自西而東咆哮流淌，河水深不見底。八個(gè)仙女都是身輕如紗，涉水過河極有被湍急河流沖走的可能，于是在河邊心生猶豫逡巡不前。這時(shí)，八女中身材矮小卻性格剛毅的扁姑娘帶頭跳入水中，并呼喊道：“姐妹們，勇敢渡河！我們都是水里土里生長出來，難道還怕水不成！”在扁姑娘的帶動(dòng)之下，仙女們相繼縱身跳入河水。她們在河水中屏住呼吸逐浪而前，在渾濁的泥水中漂了一個(gè)多月，終于上了河的北岸。八姐妹九死一生上了岸，相互關(guān)切地打量著對方，一個(gè)個(gè)面露驚愕。原來，經(jīng)過渾濁泥水的浸泡，豆氏姐妹都生發(fā)新芽，一靠岸臺(tái)就生成了綠色的豆苗，個(gè)個(gè)好像身著綠衣的仙姑，漂亮極了，精神極了。豆氏八女在河套平原住扎下來，很快適應(yīng)了這里的自然環(huán)境。原來，這河套平原雖是海拔千米以上的高地，但地勢平坦，土地肥沃，黃河水自流灌溉，很是適合豆苗的生長。沒過幾年，由豆氏八女化作的各種豆苗便郁郁蔥蔥遍布河套平原。這些豆苗形態(tài)各異，所結(jié)籽實(shí)顏色形狀各不相同。從此以后，河套平原就多了八種糧食作物，它們分別是：扁豆、大豆、綠豆、黑豆、豌豆、黃豆、豇豆、青豆。河套地區(qū)光照充足，盛夏季節(jié)高溫炎熱，極有益于扁豆的成熟，因此產(chǎn)出的扁豆結(jié)實(shí)滾圓，品相質(zhì)量俱佳。扁豆還有個(gè)特點(diǎn)，就是耐旱，適宜在肥沃的砂質(zhì)壤土生長，因此成為山旱區(qū)農(nóng)牧民的種植首選。巴彥淖爾小佘太地區(qū)的山區(qū)坡地，近年以種植包括扁豆在內(nèi)的小雜糧而聞名。河套扁豆的營養(yǎng)成分相當(dāng)豐富。隨著人們生活水平的提高，扁豆常常被用來與米飯燜在一起食用，正所謂“米飯加豆，有肥有瘦。味道清香，好比吃肉”。