時已近夏，萬物蔥蘢，但是石拐區胡服騎射廣場—烏拉特前旗小佘太—烏拉特后旗達巴圖溝長城沿線，仍然有著涼意。

　　撫摸著建于2000多年前的長城墻體，遙想當年，那些不同的族群，隔著城墻互相打量著、審視著、防備著；舉目回望，城墻最終并沒能阻擋融合的力量，一曲交往相親的歌謠，正唱響在祖國的正北方。

　　橫亙塞外  “最”在石拐

　　63年前的夏天，史學家翦伯贊、范文瀾、呂振羽等應烏蘭夫邀請訪問內蒙古。此行之后，翦伯贊先生將見聞訴諸筆墨，留下了傳世之作《內蒙訪古》，其中的名篇《一段最古的長城》，描寫的就是包頭市石拐區的戰國趙北長城遺跡。

　　循著翦伯贊先生的足跡，沿著S211省道行駛10多公里后，轉入包（頭）石（拐）公路南側克爾瑪溝，便看到了逶迤綿延的趙北長城。

　　據包頭地方歷史文化研究學者、長城文化研究專家方金良介紹，趙北長城石拐區段全長20多公里，修筑于陰山山脊和山溝之中，是趙北長城全線保存最好的長城遺跡。

　　據《史記·匈奴列傳》記載：“趙武靈王亦變俗胡服，習騎射，北破林胡、樓煩。筑長城，自代并陰山下，至高闕為塞，而置云中、雁門、代郡。”

　　這段歷史所記載的趙北長城，修筑于公元前326年—公元前298年。東起河北省北部，向西經過烏蘭察布市、呼和浩特市、包頭市、巴彥淖爾市，全長約500公里。墻體因地制宜，用土夯筑或石塊砌建，沿線分布有障城遺址。

　　趙武靈王被翦伯贊先生譽為“一個大大的英雄”，其胡服騎射雕像，策馬彎弓，就矗立在包石公路10公里處的胡服騎射廣場。雕塑旁夯土筑成的長城遺址基寬約4米、高約5米，夯筑層次清晰可見。遺址旁有碑刻“戰國趙長城遺跡”，雕像下的碑亭上刻錄著翦伯贊到訪時發出的喟嘆：“騎射胡服捍北疆，英雄不愧武靈王。邯鄲歌舞終消歇，河曲風光舊莽蒼。望斷云中無鵠起，飛來天外有鷹揚。兩千幾百年前事，只剩蓬蒿伴土墻。”

　　方金良告訴記者：“趙北長城是趙武靈王胡服騎射、銳意改革的歷史見證，也是中華大地最為悠久的歷史實物遺存之一，是中原民族和北方民族間一次交流交融的偉大互動，這是趙北長城的最大亮點。”

　　2023年，石拐區圍繞著“趙北長城這一最大亮點”干了一件大事。在他們的努力申請下，中國歷史上最古老的長城——石拐趙北長城保護項目，成功納入國家發改委“十四五”時期文化保護傳承利用工程項目庫。2023年5月，項目獲批專項經費2000萬元。

　　據石拐區文旅部門負責人介紹，為展示好這段歷史，趙北長城文化展示區將建設文化旅游綜合服務中心、趙北長城主題文化廣場，旅游步道、自行車道、生態停車場等基礎設施也在計劃之中。該項目已經動工，預計到2025年底投入使用。屆時，這段“最古的長城”將獲新生，包頭市也將再填一張嶄新的文旅名片。

　　沿溪亙嶺  東西無極

　　石拐區向西北行進100多公里，便進入了巴彥淖爾市烏拉特前旗小佘太地區。小佘太秦長城位于陰山深處，人跡罕至，如果不是當地牧羊人韓根柱的指引，記者一行很難一睹長城真面目。

　　這段長城建在陰山腹地查石太山的馬鬃山北坡中腰處，隨山勢起伏，猶如一條巨龍，呈自然過渡狀態，是目前保存最完整的一段秦漢長城。北魏時的地理學家酈道元曾在內蒙古陰山考察過秦漢長城，他在《水經注》一書中這樣描寫陰山的長城：“沿溪亙嶺，東西無極。”便是現在，用這8個字來形容小佘太秦漢長城的雄偉，仍然十分貼切。

　　秦長城始建于公元前214年，據《史記·蒙恬列傳》所記：“秦已并天下,乃使蒙恬將三十萬眾北逐戎狄，收河南。筑長城，因地形，用制險塞。起臨洮至遼東，延袤萬余里。”

　　據烏拉特前旗博物館文物保護中心主任菅強介紹，烏拉特前旗地界內的秦長城全部用石塊筑成，高5至6米(最高處有10米),底寬4至5米，頂寬2.5至3米，長城用石塊及石片壘砌，層層疊壓、交錯咬合而成。此處長城呈東西走向，每隔300—500米左右在長城內側設一座烽火臺。這段長城由包頭固陽縣進入烏拉特前旗小佘太鎮，以廣申隆東端為起點，過增隆昌、小井溝、魯家地、河灣、佘太農場新村、阿爾善，西以圐圙補隆村西北賈力蓋溝溝口為止點，進入烏拉特中旗，全長約79公里。

　　史載，這段長城一直沿用到西漢，漢武帝時曾經對長城進行加固。原中國文物研究所所長、國家文物局古建筑專家組組長羅哲文這樣評價烏拉特前旗小佘太段秦漢長城：“我們確認該長城是公元前214年秦始皇派大將軍蒙恬修筑的，而且是我國現存至今秦代長城中保存最完好的一段。”

　　2006年，小佘太段秦漢長城被國務院公布為國家第四批重點文物保護單位。

　　住在小佘太秦長城腳下的韓根柱，是眾多長城守護者中的一員。現年62歲的韓根柱出生在小佘太鎮大什份村增龍昌社，主要以放牧為生。他打小就以長城為伴，經常趕著羊圍著長城轉。累了，就躺在城墻上打個盹兒；郁悶了，就對著長城唱幾句。長城成了無言的朋友，有人拆搬長城上的條石，他就會沖上去阻止。從上個世紀70年代末至今，從之前的徒步巡城，到現在的騎摩托車巡城，這一巡便是近半個世紀。以一周巡城20公里計算，韓根柱已經走過了至少兩個“萬里長征”路，協調解決了上百件有損長城的事件。

　　“長城看著我長大，我要守護長城一生。”樸素的語言，代表著成百上千個長城保護員的心聲。

　　韓根柱騎著摩托車出發了，他的足跡踏過之處，城墻上的野花燦爛芬芳。

　　高闕為塞  守城有人

　　從小佘太出發，向西北方向行進100多公里，全國重點文物保護單位——達巴圖古城（高闕塞）遺址就在眼前了。

　　古城由兩個城址組成，墻體有明顯后期加固痕跡。城址門口處立有“高闕塞長城遺址”牌匾，上面有對該遺址的介紹：高闕塞（達巴圖古城）2001年列入第五批國保單位，位于烏拉特后旗呼和溫都爾鎮達巴圖溝。古城由南北兩個小城組成——北城略呈方形，南北寬36.8米，東西寬35.2米，墻體用較大的河槽石壘砌而成，墻腔內用小石塊支墊平穩。城內東北角建有登城的階梯踏道。南城為長方形，其北墻共用北城的南墻，并向東西各延筑一段。東西長64米，南北寬48米。門址在東墻南側。南北兩個小城建筑風格明顯不同，說明并非同一時代一次修筑。

　　有專家考證認為，北城為戰國時期所筑，南城為漢代所擴筑。在地表曾發現過漢代的鐵甲片和箭頭，有灰陶和夾砂黑陶片分布。2006年，經中國人民大學北方民族考古研究所等國內歷史考古學家認證，確定為高闕塞遺址。2014年，國家文物局立項投入245萬元進行修復保護，當年工程全部完工。

　　據中國人民大學北方民族考古研究所和烏拉特后旗宣傳部編著的《陰山滄桑——烏拉特后旗歷史文化遺存調查報告》顯示：高闕塞是公元前300年趙武靈王在今巴彥淖爾境內筑建的第一個軍事要塞，也是歷來屯戍重兵的軍事關隘。研考史籍，凡歷代史志在論述疆域沿革時，幾乎都要提及。《史記》《漢書》《后漢書》《宋書》《梁書》《魏書》《周書》《北史》《舊唐書》《新唐書》《清史稿》等文獻中共提到了42次。如：《史記·秦始皇本紀》載：“（秦始皇）三十年，使蒙恬將十萬眾，北擊胡，渡河取高闕，據陽山北假中。”《史記·匈奴列傳》：“……至高闕為塞”。《漢書·地理志》云：“其明年春，漢以衛青為大將軍，將六將軍，十余萬人，出朔方、高闕擊胡。”《漢書·武帝紀》載：“漢武帝元朔二年（公元前127年），遣將軍衛青出云中，西至高闕。”

　　達巴圖古城遺址旁有一戶普通的牧民人家，戶主叫呼格吉樂圖，女主人叫娜仁高娃，他們幾代人在這里守護了100多年。說到以前，呼格吉樂圖記憶深刻，20世紀七八十年代，周邊的村民有蓋新房的，經常有人來拉石頭，可他覺得，這么好的東西被這么破壞，不值得。所以，只要有人來，他總是據理力爭，將這些人趕走。日久天長，周邊村民誰也不來這里亂拉石頭了，因為他們都知道，這里有個“執拗”的守城人。

　　隨著旅游牧家樂的興起，烏拉特后旗政府鼓勵當地的牧民依據現有資源，順應環境去發展旅游業。2007年，呼格吉樂圖一家依托達巴圖古城遺址品牌，靠著勤勞的雙手和靈活的頭腦經營起了達巴圖古城“牧戶游”，生意也越做越紅火。

　　瞭望不遠處仿古石制城墻建筑的3A級景區，娜仁高娃說：“這幾年，景區建好了，來玩的游客越來越多，也帶動了生意，現在我們一年能收入二三十萬。”

　　呼格吉樂圖的兒子布仁已經生兒育女，他也“繼承家業”，做了達巴圖古城的守護人。

　　晨光掩映，達巴圖古城在光影間巍然聳立，仿佛在向人們講述一個上演了千年的古老故事……