陰山巖畫(刻)數量眾多,題材豐富,形象生動美觀,取象上將寫實與抽象、想象有機結合,但絕大部分是寫實之作。它藝術地再現了陰山古代勞動人民的生產生活情形,反映了古代社會發展的真實面貌。蓋山林先生認為,陰山巖畫(刻)的題材有動物、狩獵、放牧、神靈圖像(人面、獸面)、日月星辰、舞蹈、騎士、文字等。班瀾、馮軍勝在《陰山巖畫文化藝術論》一書中,將陰山巖畫(刻)的創作母題歸納為動物、人體、神靈、符號四類。無論是哪種劃分方法,都是有據可依、可以自圓其說的。從直觀的形象上給陰山巖畫(刻)作劃分,可以更客觀全面地展現陰山巖畫的題材面貌。
例如人面。古人并不知道人類的起源,但卻明白來自于祖先,因而對先祖感恩戴德,頂禮膜拜,祭祖之風由來已久。類人(獸)面圖形一般表示祖先崇拜,有被崇拜者與崇拜者之分。被崇拜者儀表堂堂,端莊可敬;崇拜者血淚交流,肝膽相照。人的五官與自然物結合多為人格化的神靈圖像,人的五官與生殖器的巧妙結合則表達的是生殖崇拜。
又如神靈。北方游牧民族的生產生活與太陽、云彩、風雨等自然物關系密切,在人們還缺乏對自然界科學認識的時代,他們認為在雷鳴閃電、狂風暴雨等自然現象的背后,存在著一個有意志、有人格的神,從而產生了萬物有靈等各種思想。神靈畫的制作正如同他們對于神的敬仰與虔誠一樣,是一件莊嚴神圣不可侵犯的事,做工十分講究認真,且花樣翻新,令當時之人眼花繚亂、當今之人嘆為觀止。
還有駿馬。游牧人喜愛馬,因此對馬的贊頌更是竭盡溢美之辭:蒼狼般的兩只耳朵,明星般的一雙眼睛;雄獅般的前軀,猛虎般的體形,鋼鐵的四蹄,掃地的長鬃;生在三九,奇寒不減膘情;走起來趕上黃羊,跑起來勝過旋風;遠行時寶駒一匹,狩獵時良駿一乘,遇敵它為戰友,安邦它是功臣。情動于中而發之于外,以駿馬為畫像的作品琳瑯滿目。
蒼狼、雄獅、猛虎都是古代陰山地區游牧民族崇拜的神物,以此作比贊馬,反映了陰山地區游牧民族崇尚英勇無畏的精神。
據文獻記載,古代陰山水草豐茂,森林密布,眾多野生動物繁聚其間?!妒酚洝ぺw世家》中記載,趙武靈王二十年,“西略胡地,至榆中,林胡王獻馬”。從“林胡”這個名稱的字面來體會,可知“胡”族居住的陰山,是原始林茂密的地方?!稘h書·匈奴傳下》中寫道:“臣聞北邊塞至遼東,有陰山,東西千余里,草木茂盛,多禽獸,本冒頓單于依阻其中,治作弓矢,來去為寇,是其苑囿也。”經過400多年,到了公元423年,北魏世祖拓跋燾即位,他的臣下長孫蒿等說:“宜先討大檀,及則收其畜產,足以富國,不及,則校獵陰山,多殺禽獸,皮肉筋角以充軍實,亦愈于破一小國?!贝送膺€有很多類似的記載,足以說明陰山水草豐茂,動物種類繁多,為創作陰山巖畫(刻)提供了豐富多樣的素材。陰山巖畫(刻)是題材很廣泛的藝術,而在眾多題材中,動物巖畫所占比例是最大的。
烏拉特中旗呼仁敖包鹿巖畫 齊鴻雁/攝
磴口縣阿貴溝牛巖畫
烏拉特中旗阿爾其山羊巖畫 齊鴻雁/攝
烏拉特中旗俊海勒斯太野豬巖畫
烏拉特中旗俊海勒斯太鷹巖畫
趕牧與領牧圖
哺育圖
拘羈圖
遷徙圖
烏拉特后旗巴日溝五虎圖
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