陰山山脈是河套平原的天然屏障，又是珍藏河套先民藝術遺產的巨大寶庫。生活在這里的古代勞動人民，經過千百年的打磨鑿刻，創作了成千上萬幅巖畫。陰山巖畫（刻）以其豐富的創作題材和不朽的藝術成就著稱于世。

　　早在公元5世紀時，陰山巖畫（刻）就被北魏地理學家酈道元所發現，并在《水經注》中作了具體的記述。上世紀70年代以來，考古學家對陰山巖畫（刻）進行了全面的考察，以蓋山林所著《陰山巖畫》出版為標志，對陰山巖畫（刻）的整理和研究取得重大成果。

　　據考證，遠在新石器時代，陰山地區就有人類在這里生活。那時，陰山是個生態極好的地方。由于氣候溫暖，降雨充沛，黃河水勢浩淼，黃河兩岸湖泊沼澤星羅棋布，陰陽兩山百草豐茂、林木參天，多種動物在此出沒。陰山巖畫（刻）內容最多的就是動物，栩栩如生的動物巖畫真實地再現了古陰山自然環境的歷史變遷。

騎者

剺面

圍獵

舞者

磴口默勒赫圖溝雙神圖巖畫

　　除動物巖畫外，還有狩獵、畜牧、射擊、居所、神靈、文字、舞蹈等多種題材的畫面。匈奴、突厥、回鶻、黨項、蒙古等多個民族的作品交相輝映，五彩繽紛。陰山南北自古就是河套先民的理想家園，陰山巖畫（刻）是歷代先民生產生活的真實寫照。

　　陰山巖畫（刻）中有多處反映河套先民精神信仰的太陽神巖畫：面部眼、鼻、口齊全，頭頂或頭形輪廓外有道道筆直、細長且光芒四射的太陽光線。太陽是崇高、威嚴、至高無上的象征，人面的形象又賦予其人格，人和自然物的結合共同構成遠古游牧民族頂禮膜拜的圖騰。鑿刻太陽神的地方，很可能就是舉行盛大祭祀活動的地方。在太陽初升之際，氏族部落的成員在部落酋長的率領下，面向東方，莊嚴肅穆地站在一起，虔誠地舉行祭祀儀式。

　　陰山巖畫（刻）質樸、生動，具有濃厚的生活氣息，在構思、技巧和表現力諸方面均顯示出作者敏銳的觀察力和驚人的藝術才華。據考察，巖畫一般繪制在平滑堅硬的石面上，分鑿刻和打磨兩種，在點、線和面的運用上，在寫意手法的運用和細節刻畫上，在主題思想的表達和心靈意志的再現上，都達到了令人嘆服的境界。這些巖畫歷經千百年的風吹日曬，有的至今完好無損，形象逼真。

　　陰山巖畫（刻）是種“原始語言”，它直觀的圖像里滲透著隱藏著豐富的人文信息。觀賞這些巖畫，如同看到了陰山先民的生產生活情況，看到了原始人類旺盛的生命氣息，看到了河套人的祖先是怎樣強烈地追求光明幸福并為之付出艱苦的努力。當時在石頭上作畫的人，并沒有現代的先進工具，卻能在頑石上刻出如此傳神的藝術精品，顯示的不僅是智慧，更是力量。力量是作為開拓者的先決條件，正如這種力量造就河套的農耕文明一樣，陰山先民首先用這力量征服了頑石與絕壁，開辟牧場，賴以生存。

　　內蒙古河套文化博物院供稿