俗話說，一方水土養一方人。你要是想了解一個城市，了解一個地方，最簡單的方法就是先了解當地的美食。一道具有本地特色的美食，與形成它的人文歷史和獨到的烹飪特色是分不開的，同時烙上了這個地方獨有的自然地理、氣候條件、資源特產、飲食習慣等印記，當你在品嘗它的同時，也會品嘗出一種屬于那里獨有的味道。

　　磴口縣位于陰山南麓，黃河岸邊。這里人文薈萃，100多年來，來自山西、陜西、甘肅、寧夏等地的人，通過走西口，或向東或向北，長途跋涉來到這塊沃土上謀求生路，并在這里共同創造了磴口縣形態多樣、相互融合的移民文化，形成磴口人民風淳樸、豪爽熱情的性格特征。而這些最直接的體現就是在一道道的美食上。

　　磴口人講究“無雞不成宴，無魚不成席”。一方面因磴口以黃河為依，以湖泊為伴，被譽為“百湖之鄉”，餐桌上不可缺少的當然就是魚。另一方面，“黃河百害，唯富一套”，磴口地勢平坦、土地肥沃，又有黃河水的澆灌，被譽為“塞上米糧川”。有了富足的物產，農村家家戶戶幾乎都要養豬養羊、養雞養鴨，這也是家庭主婦們廚房里肉類和蛋類的主要來源。有了豐富的食材資源，磴口人利用大自然的無私饋贈，形成了獨特的加工技藝，獨具匠心的就是將“魚”這種水里游的和“雞”這種地上跑的食材，完美地融合在一起，形成了一道獨具特色的美食——“雞勾魚”。

　　“雞勾魚”最早什么時候端到了餐桌上已經無法考證，它可能源自山西、陜西、甘肅、寧夏等某個地方，也可能是各地飲食文化在磴口互相交融、互相影響的結果。多少年來，從媽媽女兒、婆婆媳婦的口口相傳流傳至今，是對傳統的繼承和升華。將雞和魚聯系在一起，體現出的是磴口人憨厚淳樸、兼蓄包容的性格，也體現出了磴口人對美好生活的向往。在磴口人看來，雞代表了吉祥如意、萬事大吉，魚則代表了年年有余、富裕安康，“勾”則意味著溝通、融合、交融。“雞勾魚”就代表著磴口人將幸福和滿足融合在一起，是對未來美好幸福生活的期冀和向往。

　　做“雞勾魚”主要用“燉”的方法。燉這種最原始的烹制方法，加上最簡單的調味料就可以制作出最誘人的美味。做“雞勾魚”首先要選好食材，雞要農家自養的笨雞，魚要黃河出產的鯉魚。制作時，先將豬油融化，把雞肉放入鍋中爆炒，投入蔥姜蒜以及花椒、辣椒等調味料，將雞肉的香味煸炒出來后再加入適量的清水，將用鹽煨制過的鮮魚放到鍋中一起慢燉。木柴旺火將魚肉的鮮美和雞肉的濃香在燉煮中同時釋放，融為一體。在燉的同時，還可以在四周貼上蒸餅，當鍋里的雞肉魚肉飄香之際，正是貼餅焦酥之時。一餐“雞勾魚”實現了食材的鮮香交融，賦予了不可復制的獨特味道。

　　多年來，磴口的移民后裔們飲食習慣相互影響，飲食文化互相交流，用“勾”制的方法創造性地做出了如豬肉勾雞、排骨勾鵝、豬尾勾兔等諸多美食，它們的共同特點就是色澤油亮、肉質綿香、濃香縈繞、回味無窮。食物的味道，直白而單純。磴口人用一個“勾”字串起的是家鄉沙的味道、水的味道、陽光的味道，也有時間的味道、鄉土的味道。這些味道，已經在漫長的時光中和故土、鄉親完全融合在一起，讓我們幾乎分不清哪一個是滋味、哪一種是情懷。它就像一個味覺定位系統，一頭鎖定了現在生活的土地，一頭牽絆著記憶中的故鄉。不管聚散和離合，都寄托著人們對美好生活的向往，對現實幸福生活的滿足。