外地客人來磴口總要讓我推薦最具磴口特色的菜，我首推的就是雞勾魚。當我詳細介紹了菜的做法后，他們瞪大了眼睛：“雞和魚怎么能往一塊兒燉？”是的，憑直觀想象，魚的腥味那么重，和雞燉在一個鍋里，確實有點不靠譜。然而，雞勾魚就是這樣做的，客人品嘗了它的味道后，沒有不稱奇的，個個贊不絕口，成為雞勾魚的擁躉者，心心念念著再去磴口吃雞勾魚。

　　河套屬于移民地區，人們大部分來自山西、陜西、甘肅、寧夏等地，民俗文化有傳承有融合，就飲食文化來說，雖然形成了河套的地方特色，但對每道菜品的進一步考證，總能尋找到老家的發展淵源。雞勾魚卻不是這樣，這道菜確實是磴口的獨創。

　　雞勾魚的雞和魚

　　不是所有的雞都能做雞勾魚。雞勾魚所用的雞必須是吃糧食長大的散養紅公雞，和市場上賣的養殖場的雞是不可同日而語的。河套人把這種農村自家散養的雞叫笨雞。單從外觀看，笨雞肉質緊實，宰殺后雞皮散發著油黃鮮亮的光澤。這樣的雞才能配得上做雞勾魚。

　　當然，也不是所有的魚都能做雞勾魚。磴口曾是一個被黃河擁抱的地方，北依的陰山下曾流淌著黃河的北河，現在南沿的黃河是南河。后來北河逐漸南移，自北向南把磴口的土地撫摸了一遍，和南河合二為一，成為今天的黃河。黃河南移的故道留下的湖泊如灑落的珍珠遍布角角落落。這些湖泊水質清澈，達到了二級飲用水標準，湖里的蘆葦亭亭玉立，造型各異，翠綠的葦叢倒映在湖面上，如詩如畫，不僅是人們趨之若鶩的游覽勝景，更是草魚生長的絕佳環境。草魚在天然純凈的水里以野生有機蘆葦為食，自然是野生有機的了，它肉質肥美鮮嫩，緊實細膩，不管燉多長時間，都不失鮮美筋道的口感。當人們劃著小船在湖中游蕩時，不時會有大草魚躍出水面，劃出一道銀色的弧線。

　　雞勾魚

　　味道鮮美的清燉黃河鯉魚、鯰魚、草魚、雜魚，風味獨特的秘制熏魚……每年黃河開河，慕名來磴口游覽吃魚的人絡繹不絕。

　　魚吃得多了，總想變換一下口味，吃出個新花樣。商家也想方設法迎合客人的需求。不知哪個有天分的廚師，也許是受到豬肉勾雞的啟發，就想到了雞和魚的結合。

　　做地道的雞勾魚必須要用農村的柴火灶、大鐵鍋。先把雞肉切成小塊在鍋里炒去多余的水分，再用料汁熗烹，加水放入草魚。經過一番燉煮，本就香塌腦子的笨雞肉充分吸收了魚肉的鮮美，而鮮嫩的魚肉中滲透了雞肉的濃香，但兩者味道的側重點又各不相同，層次分明，恨不得有兩張嘴同時饕餮。做雞勾魚必不可少的是鍋沿上同時還要貼蒸餅，蒸餅一面炕成酥脆的金黃，一面卻是暄軟嫩白，且被雞魚熏蒸得泛著油汪汪的光澤。河套面粉獨有的面香混合著雞勾魚的濃香，讓雞勾魚實現最后的完美。一定程度上說，蒸餅蒸得如何也是衡量雞勾魚質量的一項重要指標。

　　吃雞勾魚最好到湖邊的農家樂。當地人把湖叫海子，海子里撈出的魚、海子邊養大的雞、自家種的菜、大鐵鍋、柴火灶，想想都知道這樣做出來的雞勾魚何其美味。所以磴口就有了二海子、三海子、楊大娘等做雞勾魚比較出名的農家樂。隨著雞勾魚的擁躉者越來越多，城里的飯店也紛紛上了這道菜，并竭力和鄉村味靠近。因為近年來雞勾魚越來越火，磴口還舉辦了雞勾魚大賽呢。