河套地區(qū)最早開辦的商號之一強(qiáng)家油房，初建于清光緒年間，碾米、磨面、榨油、制粉（條），供應(yīng)蒙漢人民。撰寫于民國年間的《臨河風(fēng)物志》上說：“臨河縣城原名強(qiáng)家油房，十年前系一山村，住房僅強(qiáng)姓一家，素操油業(yè)，以是人呼之為強(qiáng)家油房。”臨河地產(chǎn)胡麻，胡麻籽是榨胡油的原料，應(yīng)運(yùn)而生的油房是當(dāng)時(shí)臨河地方特色產(chǎn)業(yè)之一。

　　傳統(tǒng)生產(chǎn)胡油的方法是：先將胡麻籽磨成末，制作成厚大的圓餅，晾干后再用大石碾碾碎，放到鍋里蒸餾，擠壓，油液就一點(diǎn)一點(diǎn)地分離出來。胡油是臨河人民愛吃的食油之一，無論米面主食還是蔬菜副食，一經(jīng)加以胡油，就都成為美味佳肴。榨過油的油渣也可作為食物的拌料，兒童最喜食用。

　　1923年，馮玉祥將軍任西北邊防督辦時(shí)，強(qiáng)家油房設(shè)有兵站，供應(yīng)西進(jìn)過路官兵的軍需。強(qiáng)家油房成為可與陜壩、蠻會相媲美的繁華小鎮(zhèn)，商店林立，經(jīng)營百貨五金、糖業(yè)煙酒、副食糕點(diǎn)、中西藥品、書籍文具等。米面加工成為最當(dāng)緊的大事，于是碾磨房成為當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)上的一道景觀。“民十四西北軍駐綏，蕭振瀛氏設(shè)治于臨河，辟劃城垣，修筑縣府、馬路，強(qiáng)令四董事（楊李傅汪）趕修城圍，入冬工竣。十五年春，正街商號建筑齊全，工程亦多巍峨，儼然一小市場。”

　　臨河設(shè)縣之初，碾磨房是縣城的一道風(fēng)景。碾磨房計(jì)有四十余戶，加工面粉或米粒。拉碾子圍磨的牲畜通常要上埋眼，埋著眼轉(zhuǎn)圈有兩層用意，一是防止驢馬偷吃米面，二是干起活來老實(shí)馴順。主人則一面吆喝牲畜，一面不停地將碾散的谷物重新聚攏，或給磨的露眼添加原料，使其不致間斷。米面碾磨是個(gè)慢工，三五斗糧食往往要用去半天時(shí)間。牲口慢悠悠地走，主人則吹著口哨或哼著小曲兒，悠然自得地干手頭的活兒。俗話說：老驢上磨屎尿多。侍弄谷米的主人須不時(shí)停下手來，收拾驢馬拉下的屎尿。磨道要干干凈凈，不然會揚(yáng)起粉塵，弄臟米面，或?qū)⒗肽サ纳诨埂?/p>

　　碾磨房的生產(chǎn)方式多為單雙套，即單馬每日加工小麥120斤，產(chǎn)面104斤，產(chǎn)麩皮16斤。雙馬者加倍。如改加糜子，雙馬每日加工糜子900斤，產(chǎn)糜米630斤，產(chǎn)粗細(xì)糠270斤。單馬者則減半。碾糜房的經(jīng)營性質(zhì)一般分為三種：一是來料加工，即顧客以小麥向碾磨房兌換面粉，每百斤可換73斤，不再付加工費(fèi)；二是自備料加工，即自購小麥加工面粉，可在市場自由出售；三是顧客向碾磨房預(yù)付款買米面或用料兌換，暫不一次取清，隨用隨取，但碾磨房必須具備顧客至上、信譽(yù)第一的先決條件，使顧客信得過，方能成交。

　　民國十四年，臨河設(shè)治局建立，在強(qiáng)家油房基礎(chǔ)上建立縣政府，后逐漸發(fā)展為河套重鎮(zhèn)，但天災(zāi)人禍頻發(fā)。“民十六冬石匪鼠擾，后趙青山率眾劫攻，城幾失陷，商多停業(yè)。民十九年春永濟(jì)渠泛濫，城遭淹沒，縣府以西之商號咸倒閉，迄今蕭條異常。”城市建設(shè)發(fā)展緩慢，而發(fā)展門道卻五花八門，魚龍混雜。“城內(nèi)住戶百數(shù)十家，院多無墻門，房屋零落，登城俯視，宛若棋子。東關(guān)較熱鬧，兩旁商號，布伏席片，高架鋪前，添加風(fēng)光不少。街頭巷尾，堆置硬材枳芨，售者高聲叫賣。煙館多如糞蛆，三家一個(gè)紅燈籠（標(biāo)志），五家一個(gè)清水凈煙小牌。

　　1937年綏包淪陷日寇之手以后，難民大批逃來河套，分散在陜壩、臨河等地；失掉防地的將軍們也帶殘兵敗將退到臨河等地。臨河人口驟增，油房與碾磨房加工明顯趕不上軍需民食的供應(yīng)。傅作義將軍知情后，火速命綏遠(yuǎn)省銀行陜壩分行臨河支行發(fā)放加工貸款，凡愿新開張的碾磨房或原有的碾磨房有擴(kuò)大業(yè)務(wù)條件的都可貸款。又發(fā)動農(nóng)村大戶的碾磨房分擔(dān)加工任務(wù)，這樣才解決了軍需民食的供應(yīng)，軍民皆大歡喜。

　　如今的臨河已經(jīng)成為巴彥淖爾市府所在地，是鑲嵌在河套平原上的一顆璀璨明珠。城市坐落在河套平原的西南部，南臨黃河，北倚陰山，京蘭鐵道大動脈東西橫貫。它既是東西南北通行的要沖，又是西北地區(qū)人流、物流、信息流的一大中心。