知道周文廷的名字是在20世紀80年代，那時，我們同為文學愛好者，所寫的詩歌經常發表在《巴彥淖爾報》的“黃河文學”副刊上。同為農民，他在烏拉特前旗，我在烏拉特中旗，所以我對他及他的詩歌格外關注。他的幾首詩歌給我留下了深刻的印象，如《人生斷想》的結尾給人力量和希望：“道路坎坷不是退卻的理由/背著生命的太陽一步一步奮斗/寒風凜冽也不要停留/不遠處就是春暖花開的時候……”還有《聽苦菜花唱歌》表達了父母化苦為甜無私深沉的愛，讓人眼眶發熱：“父親的旱煙袋裝滿嘆息/苦澀了一個收獲的季節/母親拉著長吁短嘆的木風箱/把眼淚熬成一鍋苦菜湯/也熬出困苦歲月里一縷/溫暖的清香……”他的詩歌扎根河套大地，對家鄉的愛成為他創作的不竭靈感和力量源泉，文字中流淌著滾燙的激情，也溢滿了對家鄉及父母深深的眷戀。

　　20世紀80年代是一個令人懷念的時代，也是一個文學時代，文學不僅占據著耀眼的位置，同時扮演著啟蒙者的角色。那是一個激情澎湃的時代，全社會好像都是文學青年，不但有我們喜愛的詩歌，還有至今難忘的詩人。詩歌，也成為我們這些文學愛好者表達內心世界的最佳選擇。甚至年輕人在征婚廣告中都要加上一條愛好文學或愛好音樂等，以示高雅。

　　見到周文廷是在2011年。此前，雖然與他神交已有30多年，卻從未謀面。2011年，我剛剛來到烏拉特中旗聯社辦公室，正好趕上旗委宣傳部開展全旗新聞通訊員培訓。走進培訓現場，看到主席臺上擺放著周文廷的座簽，我倍感驚喜。培訓結束后，我上前與他打招呼并自報姓名，他一聽也是非常驚喜。我們之間全然沒有第一次見面的陌生感，仿佛是多年未見的老朋友。從交談中得知，他寫詩歌，也寫新聞稿件，2002年被《巴彥淖爾日報》破格聘請為記者，后擔任編輯至今。

　　2003年發生的兩件事讓人們重新認識了周文廷。一是在4月初，巴彥淖爾盟出現非典疫情，報社抽調8名記者分配到成立的8個工作組，周文廷被分到了治療組。此后的50多天里，他沒回過一次家，外面的飯館關了門，就每天吃方便面。那段時間，他每天馬不停蹄地工作著，及時報道“防非”動態。最忙的時候，寫完稿子已是次日凌晨5點多。《我們一定能贏》《拒絕感染》《紅紅火火德嶺山》等報道被評為全盟抗擊非典新聞宣傳優秀作品，他也被評為全盟宣傳系統抗擊非典先進個人。二是9月5日晚，黃河烏拉特前旗大河灣堤防段決口。次日早上，周文廷再次被委以重任，和另一名攝影記者奔赴抗洪一線采訪。一到現場，他們就開始收集材料，直到凌晨2點才開始在白彥花鎮的一家招待所里寫稿子。早上一上班，他找了個有傳真機的地方把稿子發回單位，之后又趕回抗洪現場采訪。在抗洪現場的7天，他寫出了《洪魔無情》《軍民決戰大河灣》《陳河魚之夜》《親人》等報道，社會反響很好，被收錄到《〈巴彥淖爾日報〉2001—2003年優秀新聞作品選》一書中。通過這兩次對突發事件的報道，人們認識到，他不只是寫農村小故事、小人物的好手，也是寫大事件、大題材的干將。

　　現在，周文廷將他發表于報紙的人物通訊、報告文學和小評論等文章結集成《河套炊煙》，這本集子里寫人的篇幅較多，如《張同壓貨》《羊肉村長》《李鎖賣牛》《“杠手”李五》《二舅》等，都凝結著人氣。這些取材于身邊的人，就是我們村子里的張三、李四、王麻子，他們個個都很鮮活，能讓我們從中嗅出河套平原的泥土芳香。文章大多較短，但寫得很實在，都有獨立而完整的故事，每個故事又都充滿了農村特有的煙火氣，能夠讓人感受到民風的淳樸、人性的厚道，還有與時俱進的追求，讀來既親切又感動。那些記事、評論的文章也都是有感而發，針對性強，如《要重視農家肥》《惱人的白條子》《政績工程要不得》《李愣貸款搭禮》等，鞭笞了社會的不正之風，體現了作者的價值取向。

　　周文廷這些跨度20多年的作品，表達出他對河套這片熱土的熱愛。他的文字沒有拖泥帶水，那些鄉情親情的記敘，那些行走于田間地頭的感嘆，其情感世界清晰可見。在新安鎮長勝村六社當過6年社長的周文廷在《家鄉見聞》中說道：“我可以坦坦蕩蕩地說，我把自己最美麗的年華奉獻給了生我養我的家鄉，6年里我付出了很多，但無怨無悔。因為，我愛這片土地。”從農村走出來的周文廷，迎著寒風，頂著烈日，用雙腳一步一步丈量出他的夢想與快樂，將樸素的河套農村描繪得有聲有色，給人一種爽朗清新的感覺。