11月15日，《追尋河套記憶·聆聽水利故事》專訪組再次出發，驅車直奔磴口，采訪曾經開挖過總排干的四位老人。

　　一個多小時后，我們走進被訪對象李榮斌老人家里，徐玉林、劉根鎖、吳智勇、李榮斌四位老人早已等候在此，一陣簡單寒暄后，老人們便你一言我一語地說起那段激情歲月里的難忘故事……

　　76歲的徐玉林是當時鄉政府七個專業營的營長，他參與過開挖總排干、渡口的一支溝、二支溝及斗渠、農渠、毛渠等多個工程，在他看來，開挖總排干是非常正確的決策：“開挖總排干，當時那代人確實受苦了，但是為子孫后代造了福，是功在當下、利在千秋的大好事。”

　　話音剛落，祖輩做渠工的吳智勇侃侃而談：“說起疏通和擴建總排干，那是一段值得銘記的歷史。那些年，春天，地里白茫茫一片，鹽堿肆虐；秋天，地里還是水汪汪的，莊稼無法成熟，人們都說土地得了‘水臌癥’，因此村里流傳著一句順口溜‘春天白茫茫，秋天水汪汪，人畜喝咸水，地里不打糧’。”這句話，成了那段艱難歲月的真實寫照。

　　徐玉林老人接過話茬：“挖總排干工程有嚴謹科學的設計圖紙，為了保證排干溝能順利排水，在疏通和擴建的時候，有些正好建在擴建面積內的建筑物就需要拆除。當時，那些被拆掉房屋的人家很多都不理解，但是在總排干疏通擴建以后，隨著鹽堿地的改善和糧食的增收，他們也轉變了觀念，全力支持疏通和擴建總排干。”

　　“確實是這樣，當時挖總排干的時候，不管是上級的指揮，還是村社的分工，都科學合理且有序。”對河套水利文化有很深研究的李榮斌老人說。他當時挖的是大樹灣口那一段，在工程現場，具體到挖渠還是擔土，小組組長會根據每個人的個體差異和施工技巧分配任務，大家各司其職，充分發揮特長，才使得挖掘工作進展迅速。就拿用鍬挖渠來說，別看它很簡單，也是需要一定技巧的，光有力氣沒有技巧挖的土就很少。當時挖土的一個小伙子很會巧干，別人一鍬也就是挖一鏟子的土量，那個小伙子能挖近70斤土。他們村里還有一個很會擔土的人，名叫蘇玉強，他力氣大、人老實，干起活兒來從不偷懶。每次擔土，他總是能穩穩當當地挑起滿滿兩筐土，步履穩健地走在隊伍的最前面。就因為他擔土不僅速度快，而且效率高，他在那個特殊時期以最快的速度入了黨，成為了一名黨員。這在當時被稱為“火線入黨”，是黨組織對那些在艱苦環境中表現突出、積極向黨的群眾的一種肯定。為了爭得這個榮譽，很多工友都不怕吃苦，紛紛向蘇玉強學習。

　　隨著徐玉林和李榮斌兩位老人的回憶，吳智勇老人的記憶也被拉回到四十多年前開挖總排干的施工現場。

　　“回過頭來想想，那時候挖總排干條件特別艱苦，和那時候相比，現在的生活真是太幸福了！”他說，他當時所在村社挖的是永明海子那段。他們算是比較早的一批被派去挖總排干的，到深冬的時候，挖排干人手不夠了，為了完成工程，就動員學生也加入，全民齊上陣。發展到后來，越來越多的人上了總排干，總排干兩岸原本3萬多居民家里迎來了15萬名工人，住宿的地方自然也就不夠了，炕上住滿了，住到地上；地上住滿了，就住涼房、豬圈和羊圈。

　　了解了“住”的環境后，我們詢問起了“吃”的情況。李榮斌老人說：“吃的基本上是從生產隊拿的，條件好一點兒的生產隊，還能吃上白面饅頭和蔬菜，條件不好的就是一天三頓黃米飯、玉米面或者糜米飯，有時候為了改善一下伙食，也會做點白菜湯。當時，吃和住都還能克服，但抵御寒冷就是一大難題了。處于北方的后套地區，深冬時節的冷是刺骨的。”

　　“進入12月以后，那天氣凍起來是真要命呢！”劉根鎖老人說道，挖總排干的過程中時常有地下水滲出，他們一般都是穿著水靴站在渠里挖，時間久了，腳就凍得沒知覺了，后來實在凍得受不了了，大家就想出一個冰中取暖的辦法——在還沒有開挖但表面結冰的渠段鑿開冰洞，把穿著水靴的腳放在鑿開的冰洞里取暖。當聽完這段故事后，我們采訪的一行人都沉默了許久，心不知被什么揪扯了一下，被眼前這幾位老人感動的同時，也對他們心生敬意。

　　問起開挖總排干最艱苦的是什么，李榮斌老人回憶說：“施工中最艱苦的作業，就是與流沙作斗爭，全靠兩個肩膀一雙手。當時挖中旗段排干的時候，遇到了流沙段。挖一鍬，上面的沙會立刻‘流’下來，挖排干溝異常困難。面對這樣的困境，當地的很多牧民，雖然不熟悉使用籮筐和鐵鍬，但他們依然毫不猶豫地投入到勞動中，用衣服兜住土，往外運輸。為了早日完工，一些婦女也積極參與，那種堅毅和團結的精神讓人動容。”

　　“挖總排干那會兒，讓人感動的故事還有很多。”徐玉林略顯沉思地說。挖總排干的后半段時，為了不耽誤來年春種，大家就延長工時，晚上也投入到緊張的施工中。然而，大部分女性在連續工作一天后，晚上已經筋疲力盡，難以繼續施工。所以，他們所在的村社提出了夜戰分工方案：白天大家一起出工，但天黑后，男性繼續堅守崗位，挖渠擔土，而女性則被安排回去休息，確保她們能夠得到充足的睡眠，以便第二天能以飽滿的精神狀態繼續參與施工。這種分工合作的方式，不僅有效地保證了工程的進度，而且體現了對女性工人的關懷。在那個艱苦的年代，這樣的舉措不僅展現了堅韌不拔的精神，而且用實際行動詮釋了團結的力量與溫暖。

　　聽完這些艱苦而又溫暖的故事，我們的采訪已接近尾聲。一上午的時間，四位老人毫無保留地為我們講述了他們開挖總排干的經歷。在返回的途中，我們一行都沉浸在采訪故事中，回味著那段歷史，不禁感慨：歲月更迭，滄桑巨變，當年參與疏通和擴建總排干的親歷者正慢慢變老，曾經的沙土飛揚、鹽堿灘地，都已化作河套灌區歷史長河中的一抹淡淡痕跡，而那些堅韌與團結的精神，卻如同璀璨的星辰，繼續照亮著新一代水利人前行的道路，激勵著新一代水利人繼續為河套灌區的繁榮與發展貢獻力量，續寫水利事業的新輝煌！