“天下呦那個黃河，哎呦呦哎嗨，九十九道圪道道彎……”爬山調歷史悠久，是流行于內蒙古中西部的一種傳統短調民歌。在烏拉特前旗提起爬山調，當地人最先想起的就是馬成士。作為國家級非物質文化遺產爬山調代表性傳承人，從藝50多年來，馬成士見證了民間藝人的辛酸苦辣，也見證了爬山調從山野間走上舞臺的歷程。

　　記者見到馬成士時，他正在烏拉特前旗東風二社區活動室組織社區文藝愛好者們排練節目。在他的指導下，大家進步很快。

　　“自從認識馬老師后，我就喜歡上了爬山調，他編排的爬山調內容都是我們老百姓日常生活中所見的人事物，唱起來特別上口，一教就會。”社區文藝愛好者王學珍說。

　　馬成士的祖輩是山西人，1949年，3歲的馬成士跟隨父母走西口來到了巴彥淖爾。他的經歷恰好也佐證了爬山調的發展史。清咸豐年間，連年的災荒與戰亂促使大批山西、陜西等地的民眾遷徙到內蒙古大青山一帶安家落戶。移民們將各自家鄉的民歌帶到內蒙古，通過長期的交流碰撞，最終形成了融合河北、山西、陜西、山東等地民歌特點，吸收蒙古族、回族、滿族等民族音樂元素的爬山調。

　　“1962年，16歲的我從中學輟學回到村里，加入了我們鄉里的劇團。1968年，我回到學校教書。1975年，我又被調到烏拉特前旗烏蘭牧騎擔任隊長。”馬成士感慨地說，“爬山調是我一生的熱愛，從小就下定決心要讓這一傳統文化藝術綻放出新的光彩。”

　　退休后，馬成士把更多的時間投入到爬山調的傳承和發展中，他成立爬山調傳習所，義務教學，組織學員編排節目、登臺演出。他還組織成立了老年合唱團，為合唱團編寫學習材料，并定期組織學員到社區、公園、敬老院進行公益演出，培養出一大批優秀學員。“我一輩子沒有離開過爬山調，就是要活到老、學到老、教到老。”馬成士說。

　　在創作爬山調的過程中，馬成士可以說是夜以繼日、廢寢忘食。“他經常半夜起來寫歌曲，有時候早上才睡覺，平時做好飯叫他吃飯也不理人，太投入了。”馬成士的老伴兒王秀蘭告訴記者。

　　“我和馬成士認識30多年了，他的思維非常活躍。前兩天他去公園鍛煉身體，看見一棵紅柳樹，忽然就有了靈感，回家就提筆寫了爬山調《紅柳花》，我非常佩服他這種即興創作的天賦。”馬成士的一位多年好友說。

　　爬山調的藝術風格源于古風，可以在《詩經》里找到源頭，同時它也深受《敕勒歌》《木蘭辭》等北朝民歌的影響。“爬山調內容豐富，歷史傳說、民眾生活、愛情歌詠、軍民情誼等均是常見題材。因此，爬山調不僅是當地百姓以歌傳情的表達手段，更是一面反映河套地區歷史文化和風土人情的鏡子。”馬成士說。

　　為了讓更多的人喜歡和學習爬山調，馬成士對爬山調進行了系統的搜集、整理和再創作，目前已創作爬山調曲140余首。2018年5月8日，馬成士入選第五批國家級非物質文化遺產代表性項目代表性傳承人名單。

　　如今，馬成士已經快80歲了，但他仍在努力著，希望繼續發揮余熱，讓爬山調這一民間瑰寶得到有效傳承和保護。他相信，隨著相關政策的深入實施，民間藝術發展天地廣闊、未來大有可為。