每當西北風呼啦啦刮的時候，塞北的田野幾乎是光禿禿的了。遍布渠溝路旁的楊柳樹上，不時有斜枝老干被風刮了下來。每次我回娘家，看到這些樹枝，就想停下車，撿一捆抱回家點火煮飯，再聽聽那“畢畢剝剝”的燃燒聲，了卻七零后農村娃娃心底的撿柴火情結。

　　我八九歲的時候，已經能幫家里干些活兒了，撿柴火就是其中一種。

　　小麗和我同歲，是我的好朋友，無論玩耍和干活兒，我倆經常在一起。入冬后，娃娃們都被大人打發出去撿柴火。平時我們都是去撿地里漏挖的、撒下的葵花稈和玉米根。我們提著柳筐，在田埂上慢慢地走，只要是能燒火的，都撿進筐里。小麗邊撿邊說：“小霞你最喜歡吃什么？我媽說我每天能撿滿一筐柴火就給我烙糖烙餅吃。”我說：“我就盼著每天撿滿一筐柴火，過年的時候能穿上一件新衣服。”那個時候，我雖然穿得厚實暖和，但是褲子上有補丁，花布條絨褂子也已經褪色，袖口還補著一塊小補丁。所以一件過年的新衣服，不管是什么顏色什么樣式，都是我翹首以盼的。

　　對于天天撿柴火的我們來說，最興奮的就是刮大風了，一夜的大風，會使干枯的楊柳枝條遍布渠溝和路旁。它們可是柴火里的精品，干凈、直溜、無倒刺，燒起來還好聞。有一次，我和小麗天剛亮就去搶著撿樹枝，因為村里那些男孩子欺負我倆，碰到樹枝就搶，不讓我們撿。最氣人的是小虎，他一見到我們就說：“這都是我們的，你們不能撿！”所以我倆就躲開他們，去很遠的地方撿。后來上學他和我在一個班，我都不和他說話。

　　到離家遠的地方撿柴火時，我和小麗發現了一條大渠，渠兩邊都是柳樹和楊樹。每次刮大風后，那條渠里多不勝數的樹枝讓我倆高興得手舞足蹈。在很長一段時間里，這條大渠是我倆的“獨立王國”，我倆早早把筐撿得滿滿的，找個避風處踢毛毽、打沙包，度過一段快樂時光。可我們的“獨立王國”還是被小虎他們發現了，我倆只能順著渠走得更遠些。好在那條渠長得沒有盡頭，足以讓我倆和小虎他們打游擊。

　　等年紀再大些，我們撿柴火就不用柳筐裝了，只需帶上一根輕便的繩子，撿好柴火用繩子一捆，往背上一背，唱著歌就回家表功去了。

　　冬天寒風凜冽，凍手凍腳凍臉，卻凍不住那時純真的笑聲。老樹巢里的喜鵲，上下跳躍嘰嘰喳喳，好像在對我們說著什么，那是我們在光禿禿的田地里聽到的最好聽的聲音。

　　現在每次回娘家，看到渠畔路旁的樹枝沒人理會，心里頓覺可惜，準備撿些回去。媽媽忙說：“咱們后院都是樹枝，齊齊整整地放著好多。再說現在我和你爸都是用煤氣做飯，你們都不在家，用不著大鍋。”

　　時光荏苒，歲月催老了容顏，卻留下了太多的回憶和情結。如今，小麗已是優秀的人民教師，小虎也成了”能文能武”的村干部。我們幾個聚會，聊著小時候撿柴火的事，自然少不了罵一遍小虎和那幾個曾經欺負我和小麗的小虎的伙伴。我說：“今天咱們就用柴火燉肉，找找小時候的感覺！”大家都拍手叫好。不一會兒，楊柳樹枝便在灶中“畢畢剝剝”燃燒起來，樹木獨有的清香在空中四散開來……