河套硬四盤作為河套地區的傳統名菜，承載著深厚的歷史文化底蘊。它不僅是菜肴，更是珍貴的非物質文化遺產，是河套飲食文化的象征。往昔，它為年節珍饈，稀缺而珍貴。如今，它早已入平常家，但其年味如初。

河套硬四盤的歷史可以追溯到清朝時期。當時河套地區作為重要的農業和畜牧業產區，物質豐富，人們的生活比較富足。當地百姓在宴請賓客時，為了表達熱情與誠意，便將當地的特色食材精心烹制，組合成了河套硬四盤。

紅扒丸子

清蒸羊肉

酥雞

扒肉條

河套硬四盤由扒肉條、紅扒丸子、清蒸羊肉、酥雞這四道菜組成，是河套人過年家中必備的四色壓桌硬菜。

紅扒丸子豬肉餡加調料面、雞蛋、淀粉、高湯拌勻，拌好的肉餡用手擠成小丸子下鍋油炸，待丸子炸熟呈金黃色撈出，放入敞口的碗內，加調料，再上籠蒸熟蒸爛，最后還要將碗里的原湯控勺內，燒開后調味用濕淀粉勾米湯芡澆在蒸好的丸子上才算完成。

扒肉條把帶皮五花豬肉放入清水鍋內煮至八成熟撈出，晾涼后，豬皮朝下放入九成熱的油中，炸至紅黃色撈出，再次晾涼。把燒好的豬肉切成0.5厘米厚、8～10厘米長的肉條，皮朝下碼在碗內，放入調料，上籠蒸熟蒸軟。蒸好后再將肉條扣入碗內，原湯加濕淀粉勾芡，澆在蒸好的扒肉條上即成。

清蒸羊肉，肉質鮮嫩、湯汁清亮、清香軟爛。去骨羊肉經煮、切、加調料蒸熟蒸透后即成極品美味。對巴彥淖爾人來說，這份鮮香是年席上最特別的味道。

酥雞取雞肉經入味、掛糊后下鍋炸至金黃色，再將酥好的雞塊裝碗內，放入調料、高湯，上籠蒸熟蒸軟，扣入碗內原湯調味，把調好的湯汁澆在蒸好的雞塊上即成一道人間美味。

隨著時間的推移，這道菜肴在不斷的傳承與發展中，逐漸形成了固定的菜品和獨特的制作工藝，成為了河套地區傳統宴席上必不可少的主角。

河套硬四盤，不僅是一道道美食，更是憨厚淳樸、熱情大方的河套人情風俗的生動寫照。它記錄著河套這片土地上人們的生活變遷、情感傳承和對美好生活的熾熱憧憬。